「語学留学、したいんですけど、仕事辞めてまで行くべきかどうか…」
先日、40代の女性からカウンセリングの依頼がありました。
「20代の頃から、ずっとカナダに行きたいと思っていました。でも仕事が忙しくて、人間関係もあって、結局行けなかった。気づいたら40代になっていました。」
そう話してくれた彼女は、続けてこう言いました。
「でも、このままやらずに後悔するよりも、と思って。プランを考えている今が、すごく楽しいんです。」
この言葉を聞いた時、私は胸が熱くなりました。
20代の「もう少したったら」が、20年になった
彼女が語学留学やワーキングホリデーを最初に考えたのは、20代の頃だったそうです。
カナダへ行きたい。英語を話せるようになりたい。でも——。
仕事が忙しかった。職場の人間関係が気になった。当時付き合っていた方との関係もあった。「もう少し落ち着いたら」「来年こそは」と思いながら、月日が流れていきました。
20代が終わり、30代になっても、心の中にはずっとカナダのことがありました。カナダに行っていたら、どんな人生になっていただろう。あの時踏み出していたら、今の自分は違っていただろうか。
そういう思いを抱えながら、40代を迎えたそうです。
40代になって、見えてきたもの
40代になり、人生についてさらに深く考えるようになった時、彼女の中で何かが変わりました。
「このままやらずに後悔するよりも」
その一言が、20年間の「もう少したったら」を終わらせました。
3ヶ月間のカナダ語学留学。そのプランを考え始めた今が、とても楽しいと話してくれました。
どの都市にしようか。どんな学校がいいだろうか。現地ではどんな生活をしようか。そういうことを考えるだけで、毎日がわくわくするそうです。
私はこの話を聞いて、改めて思いました。
踏み出す瞬間に、遅すぎることはない。
決断した瞬間、その先の人生が変わる。
「40代では遅い」は本当か
語学留学を考えている大人の方から、よくこう聞かれます。
「40代では、英語はもう伸びないんじゃないですか？」
結論から言います。伸びます。
確かに、子どもの頃と比べると言語習得のスピードは違います。でも大人には、子どもにはない武器があります。
目的が明確であること。 なぜ英語を学ぶのか、何のために留学するのか、大人はこれがはっきりしています。目的が明確な人は、語学学校での学びの質が全く違います。
集中力と自己管理能力があること。 大人は自分で学習ペースを作り、必要なものを選んで学ぶことができます。語学学校の先生たちも、大人の学習者の吸収力の高さをよく話しています。
人生経験が会話の深みになること。 英語を話す相手との会話は、言葉だけではありません。自分の経験・考え・価値観を伝えることが、英語でのコミュニケーションの本質です。人生経験が豊富な大人は、話す内容が豊かです。
大人の語学留学でしか得られないもの
20代で語学留学することと、40代で語学留学することは、同じ「留学」でも全く異なる体験になります。
20代の留学は、可能性を広げるための留学です。これからの人生の選択肢を増やすために行く。
40代の留学は、自分を取り戻すための留学です。ずっとやりたかったことを、ついにやる。自分の人生を、自分で選ぶ。
どちらが良いということではありません。でも、40代だからこそ味わえる留学の深さは、確実にあります。
カナダという国には、何歳であっても「挑戦する人」を応援する空気があります。語学学校のクラスには、20代から60代まで、様々な年齢の学習者がいます。みんなが同じ目標を持って、同じ教室で学んでいます。年齢は、そこでは関係ありません。
プランを考えている「今」が、すでに始まっている
彼女が教えてくれた大切なことがあります。
「プランをしている今がとても楽しい」という言葉です。
留学の価値は、現地にいる期間だけにあるのではありません。行くと決めた瞬間から、準備をしている時間から、すでに始まっています。どの都市にしようか調べる時間、どんな学校がいいか考える時間、荷物を準備する時間——そのすべてが、人生の豊かな時間になります。
「行くと決める」こと自体が、人生を変えます。
「あの時行けばよかった」を、「行って良かった」に変えるために
20代の頃に踏み出せなかった理由は、今の自分には関係ありません。
仕事が忙しかった、人間関係があった、タイミングが合わなかった——そういう事情は、誰にでもあります。でも今の自分には、今の自分にしかできない選択があります。
私が、カナダのハリファックスで出会った語学学校の先生がよく言っていました。
The only person stopping you is YOU.
あなたを止めているのは、あなただけ。
40代でも、50代でも、語学留学は可能です。3ヶ月でも、人生は変わります。
そんな素敵な留学プランを一緒に始めましょう。
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「年齢的に遅いかも」と感じている方のご相談も、どうぞお気軽に。30代・40代・50代の語学留学も全力でサポートします。カナダ在住のエージェントが直接お答えします。
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